El ‘Ecce Homo’ de Caravaggio, apareció en una subasta en Madrid por 1.500 euros, se expone en el Museo del Prado: ‘El lugar donde pertenece’

La pintura se exhibirá individualmente en la sala 7A del museo madrileño hasta el final del verano, y luego se incorporará a una sala dedicada al naturalismo europeo.

La sala 7A del Museo del Prado ya cuenta con la instalación del Ecce Homo de Caravaggio, donde permanecerá hasta octubre (abierta al público desde el 28 de mayo) en una presentación excepcional que destaca el valor del cuadro encontrado en Madrid hace tres años. El Ecce Homo se encuentra solo, en una habitación sin otras obras y en semipenumbra. Toda la iluminación se centra en la composición del artista milanés, de manera que sus figuras, el soldado que sostiene a Cristo por la espalda y Pilatos, que está al frente, interpelan al espectador con una claridad y angustia especiales. Cristo, en cambio, desvía la mirada con melancolía. Tras su restauración, el Ecce Homo presenta una imagen más claroscura, más dramática y conmovedora de lo que aparecía en sus reproducciones en pantalla y papel.

El Museo del Prado inauguró este lunes el préstamo de nueve meses del cuadro más célebre de esta década. Un recordatorio: en 2021, el lienzo apareció en el catálogo de una casa de subastas de Madrid atribuido a un discípulo no identificado de José de Ribera, con un precio de salida de 1.500 euros. El Prado identificó la obra como algo más valioso de lo que los inventarios indicaban y, en 24 horas, hubo una declaración de inexportabilidad del Ministerio de Cultura y un certificado de protección de la Comunidad de Madrid. El Ecce Homo fue retirado del proceso de subasta y el museo convocó a varios expertos en Caravaggio, quienes inmediatamente identificaron el cuadro como una obra del pintor italiano, sin ninguna duda. Durante los siguientes tres años, el lienzo pasó por un proceso de restauración y regresó al mercado a través del galerista Jorge Coll, ya no como subasta. Esta primavera, se supo que un coleccionista anónimo, británico pero residente en España, adquirió el cuadro por una cifra de entre 35 y 40 millones de euros (un precio muy bajo comparado con su valor potencial en el mercado internacional) con la intención de mantenerlo en exposición pública. El Prado será su primer destino durante nueve meses. Al menos, durante ese tiempo.

Para celebrar esta exposición pública, el Prado ha invitado a Madrid a María Cristina Terzaghi, la profesora de Roma que ha liderado las investigaciones sobre la historia del Ecce Homo desde su descubrimiento y es una de los cuatro autores del catálogo que el Prado ha editado sobre el Ecce Homo. «El cuadro procede de Nápoles, en el siglo XVII», explicó Terzaghi. «Probablemente, viajó hasta España en el mismo barco en el que llegó Salomé con la cabeza del Bautista», refiriéndose al otro gran Caravaggio que se puede ver en Madrid, en la Galería de Colecciones Reales.

Terzaghi ha trazado el recorrido del Ecce Homo desde aquel viaje de Italia a España. Su importador fue el Conde de Castrillo, virrey en Nápoles, conocido por ser el proveedor de pinturas italianas para el rey de España, Carlos IV. Su primer destino fue la colección del rey, pero cuando el Ejército de Napoleón invadió España, pasó a la colección de los museos josefinos, el proyecto de José Bonaparte para crear un primer museo nacional. Godoy se apropió de aquella colección en algún momento, pero el cuadro terminó en las salas de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, que finalmente lo intercambió por un lienzo de Alonso Cano con el diplomático y académico Evaristo Pérez De Castro. «Esta es una ocasión extraordinaria», dijo Terzaghi. «Estamos ante un fragmento de la belleza que el mundo ha redescubierto». ¿Qué incertidumbres quedan sobre el Ecce Homo? El momento en el que Caravaggio lo pintó, entre sus 36 y 39 años, en su segundo viaje a Nápoles. Los investigadores que han estudiado el Ecce Homo han identificado los puntos en los que la composición y la pincelada remiten a otras pinturas que vio en el sur de Italia, a obras de Battistelo Caracciolo y Lanfranco, entre otros…

David García Cueto, jefe del Departamento de Pintura Italiana y Francesa del Prado, ha explicado que el cuadro es especialmente interesante si se compara con el David vencedor de Goliat que también expone el museo: «Esta es una obra que Caravaggio pintó con 30 años, entre seis y nueve años antes. En el Ecce Homo, la pincelada es más expresionista, intensa, audaz y dramática».

En otoño, el Ecce Homo dejará su habitación propia en el Prado y se integrará en una sala del naturalismo europeo. García Cueto ha explicado cuáles serán sus compañeros en el museo: «Gianpetrino, Tiziano, Murillo, Crespi, Serodino, Ribera, Monrealese… Y hasta nuestro casi contemporáneo Derek Jarman. Autores anteriores y posteriores al artista más fascinante de su tiempo». La otra incertidumbre que queda sobre el Ecce Homo es su futuro. La cesión al Prado está limitada a nueve meses. Después, Roma acogerá una gran exposición antológica dedicada a Caravaggio y comisariada por Terzaghi, quien ya ha manifestado en su comparecencia en Madrid que estará encantada de recibir el Ecce Homo en préstamo. ¿Y después? Javier Solana, el presidente del Patronato del Prado, se ha referido implícitamente al Museo Nacional como «el lugar en el que debe estar el Ecce Homo». Miguel Falomir, su director, dice que todo dependerá de que su propietario valore positivamente esta exposición temporal. De los españoles también depende el futuro de su nuevo tesoro.

Algo más: Falomir ha explicado que en España no son inconcebibles hallazgos así, porque las colecciones privadas no están tan bien inventariadas como en Italia o el Reino Unido. A menudo, los dueños ignoran qué tesoros poseen.

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